Ogni tanto i media pubblicano qualche storia tragica di bambini morti “perché alimentati in modo vegano”, ma è importante distinguere tra malnutrizione e scelta vegan. I bambini possono seguire senza alcun problema un'alimentazione 100% vegetale, ed è utile sfatare i miti e condividere informazioni corrette sul tema.
Non c'è età troppo giovane per adottare un'alimentazione 100% vegetale. Fin dalla gravidanza, le evidenze dimostrano che un’alimentazione priva di prodotti di origine animale ben pianificata fornisce tutti i nutrienti necessari e può persino offrire vantaggi importanti per la salute. Le persone vegane non sono sole in questa affermazione. Medici e professionisti della salute riconoscono questa opzione come una scelta valida e sicura.
La scienza sostiene l’alimentazione vegan anche per le prime fasi della vita. Le maggiori associazioni al mondo di medici nutrizionisti affermano che questo tipo di alimentazione è adatta a tutti gli stadi del ciclo vitale, incluse gravidanza, allattamento, prima e seconda infanzia e adolescenza.
Una dieta bilanciata è essenziale per la crescita e la salute dei bambini, indipendentemente dalla loro alimentazione. Durante gravidanza, allattamento e infanzia, una consulenza medica e l'assunzione dei giusti integratori sono fondamentali, un requisito che vale sia per i vegani che per i non vegani.
Il medico saprà indicare le giuste regole da seguire. A qualsiasi età un’alimentazione vegana bilanciata non esclude cereali, legumi e altre fonti proteiche, frutta, verdura, semi, frutta secca e grassi vegetali (oltre all’integrazione di vitamina B12), gruppi alimentari che per i più piccoli saranno scelti nelle forme e nelle proporzioni adeguate, proponendo come sepre durante lo svezzamento pasti ad elevata densità calorica e con un ridotto contenuto di fibre.
Non lasciare che medici incompetenti, disonesti o con pregiudizi verso l’alimentazione vegan minino la tua fiducia nella scienza e nella medicina ufficiale. Non affidarti a guru della medicina alternativa ma solo a professionisti della nutrizione che lavorano su basi scientifiche. Non farti scoraggiare dai medici che dicono che è necessario mangiare prodotti animali. Trova un medico valido, esperto in alimentazione vegetale che sia d’aiuto.
C'è una falsa percezione che latte e carne siano essenziali per i bambini. Questa idea è stata spinta avanti da interessi economici, ma non è supportata dalla scienza. In realtà oltre a non essere necessari questi prodotti possono essere pericolosi per la salute dei bambini.
Ad esempio, il loro consumo è associato al rischio di insorgenza di disturbi digestivi, obesità, sviluppo sessuale femminile precoce e tumori.
Coinvolgere i bambini nella preparazione dei pasti e nell'educazione sulla provenienza dei cibi può essere un buon modo per far apprezzare di più i prodotti e le ricette, promuovendo al contempo abitudini sane.
I bambini possono essere coinvolti e informati sull’origine dei prodotti vegetali in tutte le fasi della loro produzione senza il rischio di creare traumi e dissonanza cognitiva. Lo stesso chiaramente non si può dire dei prodotti di origine animale.
Le mense scolastiche dovrebbero già offrire opzioni vegane complete sotto il profilo nutrizionale. Da parte dei nutrizionisti preposti alla formulazione dei pasti nelle mense scolastiche la tendenza è quella di andare progressivamente in questa direzione. Anche se talvolta possono esserci resistenze, la legge protegge questo diritto. Farlo rispettare agevolerà anche altri tutori che condividono la stessa scelta e in generale contribuirà a promuoverla.
È essenziale non farsi scoraggiare o influenzare da eventuali pregiudizi e paure irrazionali altrui e raggiungere al contempo un equilibrio tra la tua determinazione nella scelta vegan e il vivere in modo sereno.
Evita di far ricadere eventuali ansie o tensioni sui bambini.
E’ bene far vivere loro l’alimentazione vegana con spensieratezza e normalità, e chiarire eventuali dubbi con serenità e semplicità. Un’idea per la merenda fuori casa può essere quella di proporre cibi che possano piacere a tutti, coinvolgendo anche gli altri.
Secondo una delle critiche più comuni, alimentare in modo vegano i bambini sarebbe sbagliato “perché è un’imposizione”. L'alimentazione dei bambini è sempre un'imposizione, comunque limitata da ciò che accettano di mangiare.
Piuttosto è importante notare che non si può veramente imporre un'alimentazione vegana. Così come non si possono obbligare i bambini a consumare prodotti animali, non è possibile obbligarli ad essere vegan. Con l'indipendenza crescente saranno sempre più in grado di prendere decisioni autonome sui propri consumi che di solito finiscono per includere prodotti di origine animale.
E’ bene prendere consapevolezza del fatto che anche quando alimentati in modo vegano dalla nascita e coinvolti nelle ragioni dietro questa scelta, la maggior parte dei figli dei vegani, probabilmente influenzati da amici, compagni di scuola, creatori di contenuti online, personaggi delle serie tv e in definitiva dalla società in generale, non diventano a loro volta vegani.
Il sito di SSNV - Società Scientifica di Nutrizione Vegetariana
https://www.scienzavegetariana.it
Libro ‘L’alimentazione vegan nei bambini’ scaricabile gratuitamente da AgireOra Edizioni
https://www.agireoraedizioni.org/libri/salute/alimentazione-vegan-bambini/
Opuscolo ‘Ottenere pasti vegani nelle mense scolastiche’ scaricabile gratuitamente da AgireOra Edizioni
https://www.agireoraedizioni.org/opuscoli-volantini/vegan/pasti-vegan-mense-scoalstiche/
Il sito 'PiattoVeg' con indicazioni e suggerimenti per impostare un'alimentazione ottimale basata sui cibi vegetali, a cura di SSNV
https://www.piattoveg.info
Testimonianze di famiglie con bambini alimentati in modo vegano, video di Veggie Channel in collaborazione con SSNV
https://www.youtube.com/watch?v=RSY54JeLJ7I&list=PLwpGP2onRHKQTxJlp4HGVVvs5tUIay5S9
Posizione dell'American Dietetic Association e dei Dietitians of Canada: Diete Vegetariane
https://www.scienzavegetariana.it/download/ADA_2003_sintesi.pdf